Nopeasti voisi ajatella, että videopelaaminen ei kuulu hyvinvoinnin piiriin, mutta kyllä se kuuluu. Jokaisen ihmisen elämä on kokonaisuus, joka koostuu toinen toistaa tukevista palasista, silloin kuin se kokonaisuus on ehyt. Esimerkiksi töiden vastakohtana on vapaa-aika, ja pelaaminen voi olla hyvinkin tasapainoittava osa työtä vastaan. Joskin nykyään videopelaaminen tai tietokonepelaaminen voi olla eSports pelien kautta myös ammatti, mutta tässä artikkelissa katsomme lähemmin pelien kehityskaarta nykyhetkeen saakka.
Kaikki alkoi 60-luvulla
Tämä on ehkä kaukaa haettua, mutta kaikki alkoi jo 1966 kun Ralph Baer teki testejä, miten televisiolla voisi pelata pelejä. Hän teki näitä testejä kahden kumppaninsa eli Bill Ruschin ja Bill Harrisonin kanssa ja yhdessä he saivat aikaan Brown Box-nimisen ratkaisun. Se oli käytännössä maailman ensimmäinen videopelikonsoli joka vuonna 1972 siirtyi Magnavoxilla ja siitä tule Magnavox Odyssey-tuote.
Tekninen kehitys ajaa pelejä eteenpäin
Jos nyt muistellaan 80- ja 90-lukuja, pelejä oli jo tarjolla useamman konsolin kautta televisiossa pelattavaksi ja kotitietokoneet olivat tulleet tuoden lisää pelejä koteihin. Tuohon aikaan pelien ja laitteiden tekninen taso oli vielä kuvanlaadun ja äänen suhteen alkutekijöissään mutta peliteollisuus kasvoi kohisten.
Tekninen kehitys kehitti peliälyä, konsoleita, tietokoneita vuosi vuodelta eteenpäin ja koneiden tehot, graafiset mahdollisuudet, ja monen pelaajan yhtäaikainen pelaaminen lisäsi entisestään pelaamisen mahdollisuuksia.
Pelaaminen kehittyi myös rahapelien alalla, kun 90-luvulla kivijalkakasinot alkoivat miettiä, miten saada lisää asiakkaita. Internet näytti antavan siihen loistavan mahdollisuuden. Olisivatko kasino-omistajat avanneet tätä Pandoran laatikkoa, jos olisivat tienneet kuinka isoksi iGaming eli nettipelaaminen onkaan kasvanut ja kasvaa vuosi vuodelta. Nettikasino on jo tavalla tai toisella tullut tutuksi joka toiselle aikuiselle eurooppalaiselle, niiden pelit ja mahdollisuudet. Nykyään nettikasinoiden pelivalikoimissa on jo yli 12 000 peliä ja uusia pelejä julkaistaan kuukausittain. Tällekin alalle on 20-luku tuomassa lisämahdollisuuksia.
3D pelaaminen
Kolmiulotteisuus tuli peleihin jo 90-luvulla kun 1995 Sega Saturn System tuli markkinoille Kanadassa ja USA:ssa – Virtual Fifhter ja Super Mario olivat pelejä, jotka osoittivat 3D mahdollisuudet pelimaailmassa ja Sony Playstation lienee yksi tämän kehityksen parhaista taidonnäytteistä. Sonystä tuli jo vuonna 2000 eniten myyty videopelikonsoli maailmassa.
Sosiaalinen pelaaminen
Jos 90-luvulla monipelaaminen oli vain haaveissa, sosiaalinen media ja ennen sitä internetin kehitys oli tehnyt monipelaamisesta jokapäiväistä. 2000-luvun sosiaalisen median kehitys vain vei pelaamisen vielä pari askelta eteenpäin ja viimeistään 2010-luvun mobiiliaikakauden kehitysaskeleet toivat pelaamisen jokapäiväiseen elämäämme entistä lähemmäksi älypuhelimen ollessa meillä aina mukana ja pelien jopa itse ilmoittaessa pelaajalle, että ”tuleppas takaisin pelaamaan”.
Sosiaalisesta pelaamisesta on puhuttu jo pitkään ja olemme siitäkin nähneet vasta ensimmäisen aallon. Tiedämme mitä mahdollisuuksia peliteollisuudella, peleillä ja sosiaalisen median kanavilla on, eikä niitä mahdollisuuksia ole vielä otettu kaikkia aktiiviseen käyttöön.
Netti ja mobiilipelaaminen
Tällä hetkellä pelaaminen on entisestään siirtynyt nettiin ja mobiilisovelluksiin. Jopa siinä määrin, että Aasiassa nimenomaan mobiilipelaaminen kasvaa räjähdysmäisesti, koska pelaaminen ei vaadi niin paljon laitteita tai rahaa, kuin esimerkiksi eSports pelaaminen.
Lisäksi netin mahdollisuudet ovat luoneet pelejä myös vähemmistöille ja antanut mahdollisuuksia luoda pelejä, jotka ovat pienemmälle marginaaliselle ryhmälle tarkoitettuja, koska pelien kulut ovat pienemmät netissä – ei tarvitse painaa DVD-levyjä eikä pahvilaatikoita. Peleihin on tullut myös entistä enemmän paikallista kulttuuria ja koko pelaaminen on kehittynyt inhimillisempää suuntaa- joka yleensä lienee parempi suuntaus?
Videopeleissä näemme heijastuksia maailman menosta, kulttuureistamme ja eroistamme – tämän ajanjakson erikoishetkistä ja nyansseista, jotka jäävät pelien kautta elämään historiaan aivan eri tavalla kuin historian kirjoituksissa ennen netti ja peliaikaa.
2020-luvun tulevat 5G-verkkojen kehitysnäkymät tulevat tuottamaan netti- ja mobiilipelaamiseen entisestään laajempia mahdollisuuksia, mutta ne näemme toteutuvan vasta 2020-luvun loppupuolella.
Pelaamisen vapaus
Pelaaminen alkoi ajanvietteestä mutta siitä on tullut monipuolinen katsaus ja peilaus elämään nykymaailmassa. Jos verrataan ensimmäisiä Space Invaders pelejä nykyaikaisiin seikkailupeleihin ja netin virtuaalisiin maailmoihin, näemme kuinka pitkälle olemme tulleet ja ymmärrämme helposti, ettei meillä oikeasti ole mitään käsitystä mitä seuraavan vuosikymmenen aikana tulee tapahtumaan. Se onkin pelaamisen, elämän ja maailmamme ihanuus – koskaan ei voi tietää, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.